Basado en un cuestionario aplicado en la asignatura «Teoría Antropológica I» dictada en el primer semestre de la licenciatura en Etnología de la Escuela Nacional de Antropología e Historia, un etnólogo en ciernes comparte este resumen somero y fácil de digerir, de lo que son los círculos culturales.
¿Qué son los círculos culturales?
Pueden entenderse como desarrollos culturales sucesivos, reconstruidos y agrupados en torno a una cualidad material. En otras palabras, los Kulturkreis son generalizaciones de las similitudes materiales, gracias a las cuales pueden trazarse vínculos que identifiquen centros de origen y radios de transferencia de expresiones culturales
¿Qué rasgos caracterizan a los círculos culturales?
Primero que nada, que son limitados; que pueden definirse en función de los aspectos materiales; que, derivado de la interacción mutua, producen diferenciación, no necesariamente progresiva, ni necesariamente degenerativa; que pueden subdividirse en subciclos, cada uno de los cuales corresponde a modos de organización particulares; que establecen vínculos genéticos (es decir, de origen) entre rasgos culturales.
¿Cómo se determina que dichos elementos pertenecen al mismo círculo cultural?
Entiendo que existen diferentes criterios según el autor del que se hable. Los resumo rápidamente: Raetzel: criterios de la forma y de la cantidad; Frobenuis: a los de Raetzel agrega los de las estadísticas geográficas y el biológico, o del desarrollo; Graebner: en los anteriores funda su versión de los criterios de forma, cantidad, continuidad y grado de parentesco (o vinculación); Schmidt: añade a los de Graebner los criterios de organización familiar y lingüístico.
¿Qué crítica hace Schmidt al esquema evolucionista de la religión planteado por Tylor?
Consiste, principalmente, en negar que el animismo sea la forma primaria de sentimiento religioso; antes bien, argumenta a favor de la existencia de grupos humanos simples con ideas monoteístas, lo que, incluso, lo lleva a sugerir que estas formas de expresión religiosas son primordiales, y que el panteísmo o animismo es una derivación de dichas expresiones monoteístas.
¿Cómo entienden Graebner y Schmidt la evolución?
Aunque no abandonan un esquema desarrollista, estos pensadores alemanes tienen la cualidad de haber considerado la evolución no como una tendencia inevitable, antes supusieron que las modificaciones se dan por la interacción de distintos complejos culturales. Decimos que no abandonan el esquema evolucionista porque suponen que los seres humanos primitivos inventaron lo básico (lenguaje y herramientas simples) poco antes de dispersarse y de iniciar su propio desarrollo, su propia modificación de esos elementos básicos. Por otra parte decimos que tienen cualidades porque, además de reconocer la independencia entre pautas de desarrollo, buscaron establecer vínculos genéticos (de origen) y organizaron sus datos con mayor precisión y objetividad (recordemos que para ello se servían de la identificación de rasgos materiales particulares de un complejo, en torno a los cuales se podrían agrupar muchos otros elementos).
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