El presente texto se preparó como respuesta al cuestionario de Exploración Introductoria presentado en la asignatura «Teoría Antropológica I», cursada en el primer semestre de la licenciatura en Etnología de la Escuela Nacional de Antropología e Historia, en septiembre del 2020. Disculpe el lector las generalizaciones de este etnólogo en ciernes.
Las preguntas que se respondieron son:
- Desde tu perspectiva, ¿cuáles son los elementos que hacen posible la construcción de una ciencia?
- ¿Qué consideras que hace a la antropología una ciencia?
- Describe en tus términos cuál es tanto el objeto como el propósito de la antropología
- ¿De qué herramientas y metodologías se sirve la antropología?
- ¿Qué es para ti el evolucionismo antropológico?
- ¿Qué entiendes por «cultura»?
- Desde tu perspectiva, ¿de qué manera se relacionan la biología y la cultura en la definición de lo humano?
Desde tu perspectiva, ¿cuáles son los elementos que hacen posible la construcción de una ciencia?
Los criterios metodológicos son los elementos que posibilitan la constitución científica del conocimiento. Toda ciencia tiene su respectivo objeto de estudio, por lo que debe tener, a su vez, su respectivo modo de proceder ante dicho objeto, tanto en lo tocante a la adquisición de evidencias o descripción de fenómenos, como para la generalización e interpretación de resultados. En últimas fechas ha medrado entre los filósofos de las ciencias la idea de que además de identificar el objeto de estudio y definir su metodología, se debe tomar en cuenta al observador y sus puntos de vista (i. e.: en el caso de la física cuántica). En otras palabras, una ciencia obtiene ese estatuto si cuenta con un objeto de estudio definido y un andamiaje conceptual-metodológico lo suficientemente robusto para dar cuenta de los fenómenos que le atañen.
¿Qué consideras que hace a la antropología una ciencia?
Sus métodos, precisamente. Eso, y que se apoya de los resultados de otras disciplinas científicas. Además existe una comunidad de pensadores y pensadoras dedicadas a validar, refutar, discutir e interpretar los postulados antropológicos. Es ciencia porque no se basa en especulaciones o supuestos infundados, sino que pretende en todo momento atender a hechos verificados y verificables así como a observaciones no menos sujetas a discusión.
Describe en tus términos cuál es tanto el objeto como el propósito de la antropología.
Objeto de estudio: el ser humano (su conformación, sus manifestaciones y su vida cotidiana) y lo que a él atañe (creaciones, acciones, reacciones).
Propósito: dar cuenta precisa de lo que significa ser humano y sus implicaciones; identificar aquello que nos es común a todos los seres humanos, estudiando y comprendiendo la variedad de manifestaciones humanas. Desde un punto de vista filosófico, el estudio reflexivo del ser humano puede brindarnos las claves para responder a la pregunta “¿qué somos?”.
Desde un punto de vista político-social, la antropología puede tener el propósito de formular políticas públicas que favorezcan el diálogo intercultural y el intercambio de ideas, con los ojos bien puestos en el porvenir de nuestra especie, de toda, en sus diferentes manifestaciones. En ese sentido podemos decir que la Antropología nos ayuda a mediar nuestras relaciones con la alteridad, con lo que nos es ajeno.
¿De qué herramientas y metodologías se sirve la antropología?
Principalmente, de evidencia arqueológica, aunque no se descarta la observación directa. Evidentemente, la fundamentación bibliográfica es imprescindible, pues en ella hallamos descripciones y datos que de otra manera no podríamos adquirir. Otra estupenda herramienta es el estudio y análisis de las diferentes manifestaciones artísticas, gastronómicas y religiosas contemporáneas, así como de los medios de explotación del ecosistema, las técnicas de sistematización del conocimiento, la instauración de instituciones, etcétera. La Antropología es una disciplina que se hace con los sentidos: oyendo, saboreando, palpando, observando, oliendo…, pero también con el seso: hay que darle orden a nuestras pesquisas, hay que ser constantes y disciplinados, hay que ser metódicos: ¿hermenéutica?, ¿análisis semiótico?, ¿estructuralismo, funcionalismo? ¿culturalismo o perspectivismo? ¿Cultural studies? ¡Qué importa!, lo importante es adquirir disciplina y ser constante; entender los fundamentos metodológicos, para hacer nuestras propias consideraciones. Lo demás llega por añadidura.
¿Qué es para ti el evolucionismo antropológico?
La tendencia que busca responder a la pregunta “¿qué somos?” apelando únicamente a los criterios de las teorías evolucionistas Esta escuela del pensamiento suele resumir su postura en los siguientes términos: es posible trazar una línea de desarrollo gradual que va desde el proto-humano recolector y sus invenciones hasta el astronauta computarizado. Esto, como es evidente, tiene sus bemoles y hemos de tratarlo con pincitas. Aunque se puede rastrear “algo parecido” al evolucionismo en pensadores como Vico o Ibn Jaldun, esta escuela no resuena tan fuertemente sino hasta entrado el siglo XIX y principios del XX; aun en pleno siglo XXI surgen variantes que reivindican el evolucionismo como una alternativa a los estudios antropológicos —i. e.: Calli-Sforza, Richardson, Boyd. Esta escuela del pensamiento ha tenido sus logros y sus derrotas; sin embargo, sirvió como punto de partida (en una y otra dirección) para el desarrollo de las futuras teorías antropológicas.
¿Qué entiendes por cultura?
Creación humana; manifestación de la vida interior del ser humano; respuesta adaptativa a las presiones ambientales, propiciada por nuestra capacidad creativa. Mundo que surge con el ser humano pero que se desprende de él para seguir, en la medida de lo posible su propio cause…
Desde tu perspectiva, ¿De qué manera se relacionan la biología y la cultura en la definición de lo humano?
Si queremos definir lo humano, debemos atender a un hecho fundamental: en principio, somos un animal, con nuestras peculiaridades que nos permiten sobrevivir (como sucede con todos los otros animales). Ya sea que en nuestra definición apelemos al lenguaje, a nuestro comportamiento e incluso a nuestra facultad mental superior, es indispensable admitir y conocer primero todos los fundamentos biológicos que permiten la expresión, precisamente, de todas esas cualidades que definimos como “propiamente humanas” (incluso puede decirse que nuestras diferencias con otras especies animales son de grado, no de clase —esto es, no somos esencialmente distintos—; esto se corrobora con múltiples estudios etológicos que atribuyen a especies otrora consideradas “inferiores” cierta capacidad lingüística, creatividad en sus comportamientos e incluso cierta forma de cultura animal. Por si fuera poco, la Biología nos dota de otras herramientas metodológicas que nos permiten entender, por decir algo, las migraciones (fenómeno intrínseco a la vida humana), mediante datos genéticos que, luego, pueden ser contrastados con los informes de otras disciplinas, como la lingüística. Así, tenemos que la Biología es indisociable del estudio de lo humano, por lo menos, en los aspectos antes señalados.
Ángel Valdez Martínez
Licenciatura en Etnología
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